什麼是甲胎蛋白和甲胎蛋白的異質體

我國2015年版《慢性乙型肝炎防治指南》中指出：“血清甲胎蛋白(AFP)及其異質體是診斷肝細胞癌的重要指標。”甲種胎兒球蛋白(簡稱：甲胎蛋白，英文縮寫：AFP)是由胎兒肝細胞合成、在胎兒血清中正常存在的一種特殊蛋白。

原發性肝癌患者，血清中AFP常明顯升高，超過350 ng/ml(放射免疫定量法)，甚至達1000 ng/ml以上或呈進行性升高。但甲胎蛋白升高不一定都是肝癌。由於甲胎蛋白是肝細胞發育時的一種特殊蛋白，因此在急、慢性肝炎和肝硬變時，伴隨肝臟修復和肝細胞再生，也可產生和分泌甲胎蛋白，使血清AFP升高。

使用一些刺激肝細胞再生的藥物(如：促肝細胞生長素)後，也可出現AFP升高。因此，應注意AFP升高的幅度、動態變化及其與ALT、AST的消長關係，並結合臨牀表現和肝臟影像學檢查結果進行綜合分析。如果慢性肝炎和肝硬化患者的AFP長期處於高水平，居高不下，甚至進行性升高，則應警惕原發性肝癌的發生。

爲了鑑別血清AFP是良性升高還是肝癌所致，科學家們想出了一個辦法，就是檢測甲胎蛋白的異質體(AFP-L3)。科學家發現，肝癌細胞產生的甲胎蛋白與肝細胞良性增生時產生的甲胎蛋白不同。肝癌細胞產生的甲胎蛋白與小扁豆凝集素有很強的結合力，如果檢測到這種甲胎蛋白的異質體在甲胎蛋白中的比值升高(>10%)，高度懷疑與肝細胞癌相關。

除了甲胎蛋白和甲胎蛋白的異質體的檢測外，還可以進行維生素K缺乏或拮抗劑-Ⅱ誘導蛋白(又名脫γ羧基凝血酶原)的檢測。